El alquimista impaciente inicia la seva acció amb un cadàver despullat que apareix lligat al llit en un motel. Per la situació en què es troba, sense marques de violència, pot ser un crim, o no. El sargent Bevilacqua, atípic investigador criminal de la Guàrdia Civil, i el seu ajudant, la guàrdia Chamorro, han de resoldre l'enigma. La investigació que segueix no és una mera pesquisa policial. El sargent i el seu ajudant hauran d'arribar al costat ocult de la víctima i de les persones que la rodejaven, i hauran de desxifrar un complexe entramat de diners i interessos. Però la clau, com a l'alquímia, rau en la paciència.