L'umfúndisi (reverend) Kumalo viu tranquil al seu poble d'Ixopo però les circumstàncies de la vida el faran partir una temporada a Johannesburg, allà hi te el seu fill, la seva germana i un germà que semblen engolits per la ciutat perquè des de que hi han anat han deixat de donar notícies.
En la recerca de la seva germana i, sobretot, del seu fill, Kumalo descriurà la ciutat de Johannesburg, una gran ciutat on hi habita la por. La por que transforma els homes i els converteix en irracionals.